1963-1964 годы Сэнборн учился в Северо-западном Университете (в то время один из немногих университетов с классом саксофона)
1965-1967 - в университете штата Айова. Тогда же 20-летний музыкант удачно устроил свою личную жизнь – он женился и стал отцом
В 1967 году он переезжает в Сан-Франциско, где знакомится с барабанщиком Филиппом Уилсоном, который приглашает Дэвида в The Paul Butterfield Blues Band.
В составе The Paul Butterfield Blues Band Сэнборн впервые выступил на сцене фестиваля Woodstock.
Виртуозность игры Дэвида Сэнборна (David Sanborn) стали замечать многие известные музыканты, которые захотели видеть его в своих группах.
В 1972 году Дэвид Сэнборн был приглашен в группу самого Стиви Уандера. С этой группой Дэвид совершил несколько десятков грандиозных концертов и записал альбом «Talking Book».
Также Сэнборн выступал с легендарными «The Rolling Stones» и «The
Brecker Brothers», сотрудничал со звездами – Элом Джерро, Дэвидом Боуи, Брюсом Спрингстином.
В каком бы составе ни играл Дэвид Сэнборн, его сольные импровизации всегда выделялись ярким насыщенным звуком и нестандартными фразами.